------> Заброшенная дорога

"Так... А это что за фиговина? Гаури удивленно остановился и прищурился, пытаясь разглядеть смутно виднеющееся в темноте сооружение.
Он шел по раскисшей от дождя дороге уже пару часов, но ни одного подходящего для ночлега места ему так и не попалось. Уже отчаявшись и вымокнув до состояния, когда и мокнуть дальше некуда, он наткнулся на... "Фиговина, иначе и не скажешь, - думал он. - И кому понадобилась громоздить такие большие камни друг на друга? Наверняка какой-нибудь двинутый маг - они через одного такие..." Подумав о двинутых магах, он тут же вспомнил Лину, и слегка взгрустнул: "Где она сейчас, интересно? Небось гоняется за очередным артефактом... Хорошо бы ее встретить, да и с остальными давно не виделись... Собрались бы, посидели... Ох, как есть хочется, - вытеснила все мысль о еде".
Он подошел поближе, намереваясь укрыться от дождя под здоровенным камнем,  и тут услышал волчий вой, а потом заметил и самих хищников. Их было много, и они явно собрались здесь не просто так...

"А она неплохо двигается," - отметил про себя Гаури, не торопясь на помощь. Девушка, которую он заметил среди руин, не выглядела нуждающейся в таковой, и он решил пока не вмешиваться.
"Интересная техника... Никогда особо не уважал эти зубочистки, но она явно училась специально под нее".
Скрестив руки на груди, Гаури молча наблюдал за боем, готовый в случае чего мгновенно вмешаться. Между тем рухнул уже шестой волк и неизвестная фехтовальщица наконец заметила его присутствие. Воспользовавшись тем, что она отвлеклась, один из волков резко бросился на нее сбоку, и Гаури ничего не оставалось, как прикрывать девушку. Рванувшись так, что заскрипели связки, он в последний момент снес тому голову. И тут же чуть не выронил меч - поврежденная рука опять подвела.
Вот черт! - выругался он, перехватывая оружие левой рукой, и покосился на незнакомку.

"Блин, долбаные рефлексы... И чего я  полез? Не, не учит меня жизнь. Одну, блин, уже спас как-то от бандитов..."   Гаури снес голову еще одному волку, заехал рукоятью по морде второму, от чего тот покатился кубарем и порадовался, что одинаково хорошо сражается обеими руками.
Я еще и не начинал выражаться, - счел он нужным ответить. "Побывала бы ты в настоящем сражении. Там из цензурных слов одни предлоги..."
Поскольку девушка явно предоставляла ему возможность закончить бой, он переключился на оставшихся волков, но те драться не пожелали, сообразив, что здесь им все-равно не светит. Пригнувшись низко к земле и порыкивая, они отступили. За ними, прихрамывая, убежал побитый Гаури волк с разбитой мордой.
Оберегая больную руку, Гаури присел на корточки и принялся вытирать кровь с клинка о шерсть убитого волка, не выпуская из виду девушку: вооруженный незнакомец есть вооруженный незнакомец. "Фиг я первым заговорю... Буду, как всегда, изображать недалекого рубаку... Этот образ мне уже как родной, хех..."

"Хм... молчит. Ну надо же, в кои-то веки повезло на неразговорчивую девушку". Мысленно улыбнувшись, Гаури вспомнил как вела себя Лина в аналогичной ситуации. Да, столько воды с тех пор утекло... Он поднялся и неловко спрятал меч в ножны: рука все еще побаливала. "Определенно нужно на источники. Или Сильфиль поискать, она всегда была хорошим целителем. А то не годится от каждого резкого движения меч ронять..."
Гаури так задумался, что до него не сразу дошел смысл слов, которые пробормотала себе под нос незнакомка. А когда дошел, он сначала чуть не ляпнул "так вы знаете Лину и Филию", но вовремя прикусил язык. Ему вдруг захотелось подурачиться. "Интересно, про меня они ей рассказывали?"
- У вас поесть не найдется? - ни с того ни с сего спросил он. - Кстати, меня зовут Гаури, - продолжил он фразу, не дав девушке раскрыть рта, а сам внимательно наблюдал за ее реакцией...

"Так, не опознала, кажется... Хорошо, вот будет потеха, когда с Линой и Филией встретимся..."
Гаури с радостным чавканьем вгрызся в бутерброды, одновременно прикидывая, как потактичнее расспросить Анну - так он решил называть новую знакомую, да она и сама к тому же разрешила - о ее знакомстве с Линой. В лоб было спрашивать нельзя - он бы сразу себя выдал - так что он решил зайти с фланга и для начала узнать, а что, собственно, она делает в таком странном месте совершенно одна:
Эммм... Анна, -сказал он, дожевав наконец последний бутерброд,- а ты случайно не знаешь дороги до горячих источников? Я туда шел руку подлечить, да слегка заблудился...

"Н-да... что-то не вижу энтузиазма. Похоже, притомилась..."
Гаури повнимательней глянул на новую знакомую - теперь, когда ему удалось слегка приглушить рассерженные вопли желудка, он даже соображать стал получше. "Может, действительно, отдохнуть здесь немного... Источники никуда не денутся, да и от дождя хоть какая-то защита..."
-Не возражаешь, если я тут тоже передохну? - спросил он, подстилая забрызганный дорожной грязью плащ, и со стариковским кряхтением усаживаясь на него. - А то всю ночь на ногах.
Спустя минуту Гаури крепко спал, привалившись спиной к камню - от человека, поделившегося с ним едой, он  не ждал никакой подлости. Может, и наивно, но так он смотрел на мир всю жизнь, и не видел причин что-то менять.